lessive

lye, alkaline solution; detergent; laundry

“Lorsque les grandes cuves sont pleines de lessive, on en commence les cuites. La premiere n’étant que de lessive sauvage, dure vingt-six à trente heures; mais lorsqu’on on peut remplir avec de la lessive qui a déja fourni du vitriol, alors la cuite ne dure que dix-huit à vingt heures.”

Inherited from Old French lissive, leissive, from Latin lixīva, noun use of the adjective lixīvus (“made into lye”), from the phrase [aqua] lixīva by ellipsis. Compare Italian lisciva, Spanish lejía, Catalan lleixiu, Romanian leșie, Sardinian lissía.