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Verb conjugation

abstenir

to abstain, to forbear

Usage

Almost always reflexive: s'abstenir means "to abstain" or "to refrain" — from voting (s'abstenir lors d'un scrutin), from a habit, or from an action generally (s'abstenir de commenter).

Examples
  • Trente pour cent des électeurs se sont abstenus. — Thirty percent of voters abstained.
  • Il s'abstient d'alcool depuis un an. — He's abstained from alcohol for a year.
  • Merci de vous abstenir de fumer ici. — Please refrain from smoking here.
Common mistake

Learners forget the reflexive (*j'abstiens de fumer* instead of je m'abstiens de fumer) — like s'absenter, this verb is essentially only used pronominally in modern French.

In real life
  • expression "Dans le doute, abstiens-toi" — A long-standing French proverb (traced by some to Voltaire's 1778 notes on Pascal's Pensées, with older roots in Latin and Greek moral philosophy) meaning "when in doubt, don't act."

Simple tenses

Present

jem'abstiens
tut'abstiens
il/elles'abstient
nousnous abstenons
vousvous abstenez
ils/elless'abstiennent

Imperfect

jem'abstenais
tut'abstenais
il/elles'abstenait
nousnous abstenions
vousvous absteniez
ils/elless'abstenaient

Past historic (passé simple)

jem'abstins
tut'abstins
il/elles'abstint
nousnous abstînmes
vousvous abstîntes
ils/elless'abstinrent

Future

jem'abstiendrai
tut'abstiendras
il/elles'abstiendra
nousnous abstiendrons
vousvous abstiendrez
ils/elless'abstiendront

Conditional

jem'abstiendrais
tut'abstiendrais
il/elles'abstiendrait
nousnous abstiendrions
vousvous abstiendriez
ils/elless'abstiendraient

Subjunctive

jem'abstienne
tut'abstiennes
il/elles'abstienne
nousnous abstenions
vousvous absteniez
ils/elless'abstiennent

Subjunctive (imperfect)

jem'abstinsse
tut'abstinsses
il/elles'abstînt
nousnous abstinssions
vousvous abstinssiez
ils/elless'abstinssent

Imperative

tuabstiens-toi
nousabstenons-nous
vousabstenez-vous

Compound tenses

Passé composé

jesuis abstenu(e)
tues abstenu(e)
il/elleest abstenu(e)
noussommes abstenu(e)s
vousêtes abstenu(e)s
ils/ellessont abstenu(e)s

Plus-que-parfait

jeétais abstenu(e)
tuétais abstenu(e)
il/elleétait abstenu(e)
nousétions abstenu(e)s
vousétiez abstenu(e)s
ils/ellesétaient abstenu(e)s

Passé antérieur

jefus abstenu(e)
tufus abstenu(e)
il/ellefut abstenu(e)
nousfûmes abstenu(e)s
vousfûtes abstenu(e)s
ils/ellesfurent abstenu(e)s

Futur antérieur

jeserai abstenu(e)
tuseras abstenu(e)
il/ellesera abstenu(e)
nousserons abstenu(e)s
vousserez abstenu(e)s
ils/ellesseront abstenu(e)s

Conditionnel passé

jeserais abstenu(e)
tuserais abstenu(e)
il/elleserait abstenu(e)
nousserions abstenu(e)s
vousseriez abstenu(e)s
ils/ellesseraient abstenu(e)s

Subjonctif passé

jesois abstenu(e)
tusois abstenu(e)
il/ellesoit abstenu(e)
noussoyons abstenu(e)s
voussoyez abstenu(e)s
ils/ellessoient abstenu(e)s

Subjonctif plus-que-parfait

jefusse abstenu(e)
tufusses abstenu(e)
il/ellefût abstenu(e)
nousfussions abstenu(e)s
vousfussiez abstenu(e)s
ils/ellesfussent abstenu(e)s

Impératif passé

tusois abstenu(e)
noussoyons abstenu(e)s
voussoyez abstenu(e)s

Other

Present participle

s'abstenant

Past participle

abstenu

Infinitive

s'abstenir

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Frequently asked questions

What does "abstenir" mean?

"abstenir" means "to abstain, to forbear".

How do you conjugate "abstenir" in the present tense?

The present of "abstenir" is: je m'abstiens, tu t'abstiens, il/elle s'abstient, nous nous abstenons, vous vous abstenez, ils/elles s'abstiennent.

What is the Passé composé of "abstenir"?

The passé composé of "abstenir" is: je suis abstenu(e), tu es abstenu(e), il/elle est abstenu(e), nous sommes abstenu(e)s, vous êtes abstenu(e)s, ils/elles sont abstenu(e)s.

What is the Imperative of "abstenir"?

The imperative of "abstenir" is: tu abstiens-toi, nous abstenons-nous, vous abstenez-vous.

absorber-absoudre-abstenir-abstraire-abuser