Verb conjugation

cerner

to surround; to figure out; to distinguish, identify the boundaries of

Usage

To encircle or surround, literally (cerner une ville, cerner un incendie) or figuratively — to grasp or pin down an idea (cerner un problème, cerner la personnalité de quelqu'un). This figurative sense is extremely common in everyday and professional French.

Examples

Les policiers ont cerné le quartier. — The police surrounded the neighborhood.
J'ai du mal à cerner ce qu'il veut vraiment. — I'm having trouble figuring out what he really wants.
Ce rapport cerne bien le problème. — This report pins down the problem well.

Common mistake

English speakers under-use the figurative sense — 'to understand' isn't always comprendre; for pinning down a fuzzy idea or a person's character, cerner is often the more natural, idiomatic choice.

Simple tenses

Present

je	cerne
tu	cernes
il/elle	cerne
nous	cernons
vous	cernez
ils/elles	cernent

Imperfect

je	cernais
tu	cernais
il/elle	cernait
nous	cernions
vous	cerniez
ils/elles	cernaient

Past historic (passé simple)

je	cernai
tu	cernas
il/elle	cerna
nous	cernâmes
vous	cernâtes
ils/elles	cernèrent

Future

je	cernerai
tu	cerneras
il/elle	cernera
nous	cernerons
vous	cernerez
ils/elles	cerneront

Conditional

je	cernerais
tu	cernerais
il/elle	cernerait
nous	cernerions
vous	cerneriez
ils/elles	cerneraient

Subjunctive

je	cerne
tu	cernes
il/elle	cerne
nous	cernions
vous	cerniez
ils/elles	cernent

Subjunctive (imperfect)

je	cernasse
tu	cernasses
il/elle	cernât
nous	cernassions
vous	cernassiez
ils/elles	cernassent

Imperative

tu	cerne
nous	cernons
vous	cernez

Compound tenses

Passé composé

je	ai cerné
tu	as cerné
il/elle	a cerné
nous	avons cerné
vous	avez cerné
ils/elles	ont cerné

Plus-que-parfait

je	avais cerné
tu	avais cerné
il/elle	avait cerné
nous	avions cerné
vous	aviez cerné
ils/elles	avaient cerné

Passé antérieur

je	eus cerné
tu	eus cerné
il/elle	eut cerné
nous	eûmes cerné
vous	eûtes cerné
ils/elles	eurent cerné

Futur antérieur

je	aurai cerné
tu	auras cerné
il/elle	aura cerné
nous	aurons cerné
vous	aurez cerné
ils/elles	auront cerné

Conditionnel passé

je	aurais cerné
tu	aurais cerné
il/elle	aurait cerné
nous	aurions cerné
vous	auriez cerné
ils/elles	auraient cerné

Subjonctif passé

je	aie cerné
tu	aies cerné
il/elle	ait cerné
nous	ayons cerné
vous	ayez cerné
ils/elles	aient cerné

Subjonctif plus-que-parfait

je	eusse cerné
tu	eusses cerné
il/elle	eût cerné
nous	eussions cerné
vous	eussiez cerné
ils/elles	eussent cerné

Impératif passé

tu	aie cerné
nous	ayons cerné
vous	ayez cerné

Other

Present participle

cernant

Past participle

cerné

Infinitive

cerner

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Frequently asked questions

What does "cerner" mean?

"cerner" means "to surround; to figure out; to distinguish, identify the boundaries of".

How do you conjugate "cerner" in the present tense?

The present of "cerner" is: je cerne, tu cernes, il/elle cerne, nous cernons, vous cernez, ils/elles cernent.

What is the Passé composé of "cerner"?

The passé composé of "cerner" is: je ai cerné, tu as cerné, il/elle a cerné, nous avons cerné, vous avez cerné, ils/elles ont cerné.

What is the Imperative of "cerner"?

The imperative of "cerner" is: tu cerne, nous cernons, vous cernez.

centupler-cercler-cerner-certifier-cesser