Verb conjugation

clouer

to nail (to attach using a nail); to stick (to attach)

Usage

Literally, to nail something down (clouer une planche). Also common in vivid fixed expressions: clouer le bec à quelqu'un (to shut someone up), clouer quelqu'un sur place (to root someone to the spot with shock), clouer un avion au sol (to ground a plane).

Examples

Il a cloué les planches pour réparer la clôture. — He nailed the boards to fix the fence.
Sa remarque lui a cloué le bec instantanément. — His remark shut her up instantly.
La nouvelle l'a cloué sur place. — The news left him rooted to the spot.

Common mistake

Clouer le bec means to silence someone, usually with a sharp comeback — not literally to nail anything; mixing up the idiomatic and literal senses is the main trap for learners.

In real life

expression Clouer le bec — Verified: a long-established idiom meaning 'to silence someone.' French reference dictionaries (Expressio, L'Internaute) document competing origin theories — one from old naval artillery, one from nailing a rooster's beak shut in medieval superstition — while noting etymologists actually trace this clouer back to Old French cloer/'clore' (to close) rather than to clou (nail) at all.

Simple tenses

Present

je	cloue
tu	cloues
il/elle	cloue
nous	clouons
vous	clouez
ils/elles	clouent

Imperfect

je	clouais
tu	clouais
il/elle	clouait
nous	clouions
vous	clouiez
ils/elles	clouaient

Past historic (passé simple)

je	clouai
tu	clouas
il/elle	cloua
nous	clouâmes
vous	clouâtes
ils/elles	clouèrent

Future

je	clouerai
tu	cloueras
il/elle	clouera
nous	clouerons
vous	clouerez
ils/elles	cloueront

Conditional

je	clouerais
tu	clouerais
il/elle	clouerait
nous	clouerions
vous	cloueriez
ils/elles	cloueraient

Subjunctive

je	cloue
tu	cloues
il/elle	cloue
nous	clouions
vous	clouiez
ils/elles	clouent

Subjunctive (imperfect)

je	clouasse
tu	clouasses
il/elle	clouât
nous	clouassions
vous	clouassiez
ils/elles	clouassent

Imperative

tu	cloue
nous	clouons
vous	clouez

Compound tenses

Passé composé

je	ai cloué
tu	as cloué
il/elle	a cloué
nous	avons cloué
vous	avez cloué
ils/elles	ont cloué

Plus-que-parfait

je	avais cloué
tu	avais cloué
il/elle	avait cloué
nous	avions cloué
vous	aviez cloué
ils/elles	avaient cloué

Passé antérieur

je	eus cloué
tu	eus cloué
il/elle	eut cloué
nous	eûmes cloué
vous	eûtes cloué
ils/elles	eurent cloué

Futur antérieur

je	aurai cloué
tu	auras cloué
il/elle	aura cloué
nous	aurons cloué
vous	aurez cloué
ils/elles	auront cloué

Conditionnel passé

je	aurais cloué
tu	aurais cloué
il/elle	aurait cloué
nous	aurions cloué
vous	auriez cloué
ils/elles	auraient cloué

Subjonctif passé

je	aie cloué
tu	aies cloué
il/elle	ait cloué
nous	ayons cloué
vous	ayez cloué
ils/elles	aient cloué

Subjonctif plus-que-parfait

je	eusse cloué
tu	eusses cloué
il/elle	eût cloué
nous	eussions cloué
vous	eussiez cloué
ils/elles	eussent cloué

Impératif passé

tu	aie cloué
nous	ayons cloué
vous	ayez cloué

Other

Present participle

clouant

Past participle

cloué

Infinitive

clouer

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Frequently asked questions

What does "clouer" mean?

"clouer" means "to nail (to attach using a nail); to stick (to attach)".

How do you conjugate "clouer" in the present tense?

The present of "clouer" is: je cloue, tu cloues, il/elle cloue, nous clouons, vous clouez, ils/elles clouent.

What is the Passé composé of "clouer"?

The passé composé of "clouer" is: je ai cloué, tu as cloué, il/elle a cloué, nous avons cloué, vous avez cloué, ils/elles ont cloué.

What is the Imperative of "clouer"?

The imperative of "clouer" is: tu cloue, nous clouons, vous clouez.

cloquer-clore-clouer-clouter-cloîtrer