Verb conjugation

commencer

to begin, commence

Usage

Commencer means to begin or start — commencer à/de faire quelque chose (to start doing something), commencer un livre (to start a book). One of the most frequent verbs in French, and echoed in the opening line of the Gospel of John in French translation, "Au commencement était le Verbe."

Examples

Le film commence à vingt heures. — The movie starts at 8 PM.
Elle a commencé à apprendre le français l'année dernière. — She started learning French last year.
Nous commençons le projet la semaine prochaine. — We're starting the project next week.

Common mistake

Commencer takes either à or de before an infinitive (commencer à faire / commencer de faire) — both are correct, but à is far more common in everyday speech; learners sometimes drop the preposition entirely, saying *commencer faire, which is wrong.

In real life

quote "Au commencement était le Verbe" — Verified: the opening line of the Gospel of John (1:1) in French Bible translations, one of the most famous opening lines in Christian scripture.

Simple tenses

Present

je	commence
tu	commences
il/elle	commence
nous	commençons
vous	commencez
ils/elles	commencent

Imperfect

je	commençais
tu	commençais
il/elle	commençait
nous	commencions
vous	commenciez
ils/elles	commençaient

Past historic (passé simple)

je	commençai
tu	commenças
il/elle	commença
nous	commençâmes
vous	commençâtes
ils/elles	commencèrent

Future

je	commencerai
tu	commenceras
il/elle	commencera
nous	commencerons
vous	commencerez
ils/elles	commenceront

Conditional

je	commencerais
tu	commencerais
il/elle	commencerait
nous	commencerions
vous	commenceriez
ils/elles	commenceraient

Subjunctive

je	commence
tu	commences
il/elle	commence
nous	commencions
vous	commenciez
ils/elles	commencent

Subjunctive (imperfect)

je	commençasse
tu	commençasses
il/elle	commençât
nous	commençassions
vous	commençassiez
ils/elles	commençassent

Imperative

tu	commence
nous	commençons
vous	commencez

Compound tenses

Passé composé

je	ai commencé
tu	as commencé
il/elle	a commencé
nous	avons commencé
vous	avez commencé
ils/elles	ont commencé

Plus-que-parfait

je	avais commencé
tu	avais commencé
il/elle	avait commencé
nous	avions commencé
vous	aviez commencé
ils/elles	avaient commencé

Passé antérieur

je	eus commencé
tu	eus commencé
il/elle	eut commencé
nous	eûmes commencé
vous	eûtes commencé
ils/elles	eurent commencé

Futur antérieur

je	aurai commencé
tu	auras commencé
il/elle	aura commencé
nous	aurons commencé
vous	aurez commencé
ils/elles	auront commencé

Conditionnel passé

je	aurais commencé
tu	aurais commencé
il/elle	aurait commencé
nous	aurions commencé
vous	auriez commencé
ils/elles	auraient commencé

Subjonctif passé

je	aie commencé
tu	aies commencé
il/elle	ait commencé
nous	ayons commencé
vous	ayez commencé
ils/elles	aient commencé

Subjonctif plus-que-parfait

je	eusse commencé
tu	eusses commencé
il/elle	eût commencé
nous	eussions commencé
vous	eussiez commencé
ils/elles	eussent commencé

Impératif passé

tu	aie commencé
nous	ayons commencé
vous	ayez commencé

Other

Present participle

commençant

Past participle

commencé

Infinitive

commencer

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Frequently asked questions

What does "commencer" mean?

"commencer" means "to begin, commence".

How do you conjugate "commencer" in the present tense?

The present of "commencer" is: je commence, tu commences, il/elle commence, nous commençons, vous commencez, ils/elles commencent.

What is the Passé composé of "commencer"?

The passé composé of "commencer" is: je ai commencé, tu as commencé, il/elle a commencé, nous avons commencé, vous avez commencé, ils/elles ont commencé.

What is the Imperative of "commencer"?

The imperative of "commencer" is: tu commence, nous commençons, vous commencez.

commander-commanditer-commencer-commenter-commer