Verb conjugation

contenir

to contain; to contain, to hold back, to keep in check (to control)

Usage

Contenir means to contain — literally (cette boîte contient des livres) or in the sense of holding back an emotion or a crowd (contenir sa colère, contenir la foule). It's an irregular -enir verb conjugated like tenir and venir.

Examples

Cette valise contient tous mes vêtements d'été. — This suitcase contains all my summer clothes.
Il a eu du mal à contenir sa joie. — He had a hard time containing his joy.
La police a peiné à contenir la foule. — The police struggled to contain the crowd.

Common mistake

Contenir conjugates like tenir (je contiens, il contient, nous contenons), not as a regular -ir verb — learners who don't know the tenir family often produce *je contenis instead of je contiens.

Often confused with tenir.

Simple tenses

Present

je	contiens
tu	contiens
il/elle	contient
nous	contenons
vous	contenez
ils/elles	contiennent

Imperfect

je	contenais
tu	contenais
il/elle	contenait
nous	contenions
vous	conteniez
ils/elles	contenaient

Past historic (passé simple)

je	contins
tu	contins
il/elle	contint
nous	contînmes
vous	contîntes
ils/elles	continrent

Future

je	contiendrai
tu	contiendras
il/elle	contiendra
nous	contiendrons
vous	contiendrez
ils/elles	contiendront

Conditional

je	contiendrais
tu	contiendrais
il/elle	contiendrait
nous	contiendrions
vous	contiendriez
ils/elles	contiendraient

Subjunctive

je	contienne
tu	contiennes
il/elle	contienne
nous	contenions
vous	conteniez
ils/elles	contiennent

Subjunctive (imperfect)

je	continsse
tu	continsses
il/elle	contînt
nous	continssions
vous	continssiez
ils/elles	continssent

Imperative

tu	contiens
nous	contenons
vous	contenez

Compound tenses

Passé composé

je	ai contenu
tu	as contenu
il/elle	a contenu
nous	avons contenu
vous	avez contenu
ils/elles	ont contenu

Plus-que-parfait

je	avais contenu
tu	avais contenu
il/elle	avait contenu
nous	avions contenu
vous	aviez contenu
ils/elles	avaient contenu

Passé antérieur

je	eus contenu
tu	eus contenu
il/elle	eut contenu
nous	eûmes contenu
vous	eûtes contenu
ils/elles	eurent contenu

Futur antérieur

je	aurai contenu
tu	auras contenu
il/elle	aura contenu
nous	aurons contenu
vous	aurez contenu
ils/elles	auront contenu

Conditionnel passé

je	aurais contenu
tu	aurais contenu
il/elle	aurait contenu
nous	aurions contenu
vous	auriez contenu
ils/elles	auraient contenu

Subjonctif passé

je	aie contenu
tu	aies contenu
il/elle	ait contenu
nous	ayons contenu
vous	ayez contenu
ils/elles	aient contenu

Subjonctif plus-que-parfait

je	eusse contenu
tu	eusses contenu
il/elle	eût contenu
nous	eussions contenu
vous	eussiez contenu
ils/elles	eussent contenu

Impératif passé

tu	aie contenu
nous	ayons contenu
vous	ayez contenu

Other

Present participle

contenant

Past participle

contenu

Infinitive

contenir

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Frequently asked questions

What does "contenir" mean?

"contenir" means "to contain; to contain, to hold back, to keep in check (to control)".

How do you conjugate "contenir" in the present tense?

The present of "contenir" is: je contiens, tu contiens, il/elle contient, nous contenons, vous contenez, ils/elles contiennent.

What is the Passé composé of "contenir"?

The passé composé of "contenir" is: je ai contenu, tu as contenu, il/elle a contenu, nous avons contenu, vous avez contenu, ils/elles ont contenu.

What is the Imperative of "contenir"?

The imperative of "contenir" is: tu contiens, nous contenons, vous contenez.

contempler-conteneuriser-contenir-contenter-conter