← All verbs
Verb conjugation

détourner

to divert, to redirect; to distract, to divert (attention)

Usage

A verb with several live senses that all share the idea of forcibly changing direction: to divert traffic or a river, to hijack a plane (détourner un avion), to embezzle money (détourner des fonds), and to look away (détourner le regard/les yeux). Context alone tells you which sense is meant.

Examples
  • La police a détourné la circulation à cause des travaux. — Police diverted traffic because of roadworks.
  • L'ancien comptable a détourné des fonds pendant des années. — The former accountant embezzled funds for years.
  • Elle a détourné le regard pour ne pas pleurer devant lui. — She looked away so as not to cry in front of him.
Common mistake

Learners sometimes assume détourner always means literal 'hijacking' because of détournement d'avion, and are surprised to meet it just as often for embezzlement or simply glancing away — the common thread is 'redirect,' not any one specific crime.

In real life
  • expression Détournement — The noun form of this verb names the core technique of the Situationist International (Guy Debord and Gil Wolman's 1956 essay 'A User's Guide to Détournement'): repurposing existing images, slogans, or artworks against their original meaning.

Simple tenses

Present

jedétourne
tudétournes
il/elledétourne
nousdétournons
vousdétournez
ils/ellesdétournent

Imperfect

jedétournais
tudétournais
il/elledétournait
nousdétournions
vousdétourniez
ils/ellesdétournaient

Past historic (passé simple)

jedétournai
tudétournas
il/elledétourna
nousdétournâmes
vousdétournâtes
ils/ellesdétournèrent

Future

jedétournerai
tudétourneras
il/elledétournera
nousdétournerons
vousdétournerez
ils/ellesdétourneront

Conditional

jedétournerais
tudétournerais
il/elledétournerait
nousdétournerions
vousdétourneriez
ils/ellesdétourneraient

Subjunctive

jedétourne
tudétournes
il/elledétourne
nousdétournions
vousdétourniez
ils/ellesdétournent

Subjunctive (imperfect)

jedétournasse
tudétournasses
il/elledétournât
nousdétournassions
vousdétournassiez
ils/ellesdétournassent

Imperative

tudétourne
nousdétournons
vousdétournez

Compound tenses

Passé composé

jeai détourné
tuas détourné
il/ellea détourné
nousavons détourné
vousavez détourné
ils/ellesont détourné

Plus-que-parfait

jeavais détourné
tuavais détourné
il/elleavait détourné
nousavions détourné
vousaviez détourné
ils/ellesavaient détourné

Passé antérieur

jeeus détourné
tueus détourné
il/elleeut détourné
nouseûmes détourné
vouseûtes détourné
ils/elleseurent détourné

Futur antérieur

jeaurai détourné
tuauras détourné
il/elleaura détourné
nousaurons détourné
vousaurez détourné
ils/ellesauront détourné

Conditionnel passé

jeaurais détourné
tuaurais détourné
il/elleaurait détourné
nousaurions détourné
vousauriez détourné
ils/ellesauraient détourné

Subjonctif passé

jeaie détourné
tuaies détourné
il/elleait détourné
nousayons détourné
vousayez détourné
ils/ellesaient détourné

Subjonctif plus-que-parfait

jeeusse détourné
tueusses détourné
il/elleeût détourné
nouseussions détourné
vouseussiez détourné
ils/elleseussent détourné

Impératif passé

tuaie détourné
nousayons détourné
vousayez détourné

Other

Present participle

détournant

Past participle

détourné

Infinitive

détourner

Want to practice? Try a conjugation exercise.

Frequently asked questions

What does "détourner" mean?

"détourner" means "to divert, to redirect; to distract, to divert (attention)".

How do you conjugate "détourner" in the present tense?

The present of "détourner" is: je détourne, tu détournes, il/elle détourne, nous détournons, vous détournez, ils/elles détournent.

What is the Passé composé of "détourner"?

The passé composé of "détourner" is: je ai détourné, tu as détourné, il/elle a détourné, nous avons détourné, vous avez détourné, ils/elles ont détourné.

What is the Imperative of "détourner"?

The imperative of "détourner" is: tu détourne, nous détournons, vous détournez.

détouper-détoupillonner-détourner-détoxifier-détoxiquer