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Verb conjugation

detener

to detain; to arrest

Usage

Two distinct everyday meanings: to stop something (detener el coche, detener el tiempo) and, in news and legal contexts, to arrest someone (la policía lo detuvo). Context almost always makes clear which sense is meant. It conjugates like tener: detengo, detuve, detenido.

Examples
  • El conductor detuvo el autobús en la parada. — The driver stopped the bus at the stop.
  • La policía detuvo a dos sospechosos anoche. — Police arrested two suspects last night.
  • Nada la detiene cuando se propone algo. — Nothing stops her once she sets her mind on something.
Common mistake

Assuming detener always means "to arrest" — in non-legal contexts it simply means "to stop"; only news/police reporting reliably pushes it toward the arrest sense.

Often confused with parar.

Simple tenses

Present (presente)

yodetengo
túdetienes
él/elladetiene
nosotrosdetenemos
vosotrosdetenéis
ellos/ellasdetienen

Imperfect (imperfecto)

yodetenía
túdetenías
él/elladetenía
nosotrosdeteníamos
vosotrosdeteníais
ellos/ellasdetenían

Preterite (pretérito)

yodetuve
túdetuviste
él/elladetuvo
nosotrosdetuvimos
vosotrosdetuvisteis
ellos/ellasdetuvieron

Future (futuro)

yodetendré
túdetendrás
él/elladetendrá
nosotrosdetendremos
vosotrosdetendréis
ellos/ellasdetendrán

Conditional (condicional)

yodetendría
túdetendrías
él/elladetendría
nosotrosdetendríamos
vosotrosdetendríais
ellos/ellasdetendrían

Subjunctive (subjuntivo)

yodetenga
túdetengas
él/elladetenga
nosotrosdetengamos
vosotrosdetengáis
ellos/ellasdetengan

Subjunctive imperfect (subjuntivo imperfecto)

yodetuviera
túdetuvieras
él/elladetuviera
nosotrosdetuviéramos
vosotrosdetuvierais
ellos/ellasdetuvieran

Imperative (imperativo)

túdetén
nosotrosdetengamos
vosotrosdetened

Compound tenses

Pretérito perfecto compuesto

yohe detenido
túhas detenido
él/ellaha detenido
nosotroshemos detenido
vosotroshabéis detenido
ellos/ellashan detenido

Pretérito pluscuamperfecto

yohabía detenido
túhabías detenido
él/ellahabía detenido
nosotroshabíamos detenido
vosotroshabíais detenido
ellos/ellashabían detenido

Pretérito anterior

yohube detenido
túhubiste detenido
él/ellahubo detenido
nosotroshubimos detenido
vosotroshubisteis detenido
ellos/ellashubieron detenido

Futuro compuesto

yohabré detenido
túhabrás detenido
él/ellahabrá detenido
nosotroshabremos detenido
vosotroshabréis detenido
ellos/ellashabrán detenido

Condicional compuesto

yohabría detenido
túhabrías detenido
él/ellahabría detenido
nosotroshabríamos detenido
vosotroshabríais detenido
ellos/ellashabrían detenido

Pretérito perfecto de subjuntivo

yohaya detenido
túhayas detenido
él/ellahaya detenido
nosotroshayamos detenido
vosotroshayáis detenido
ellos/ellashayan detenido

Pretérito pluscuamperfecto de subjuntivo

yohubiera detenido
túhubieras detenido
él/ellahubiera detenido
nosotroshubiéramos detenido
vosotroshubierais detenido
ellos/ellashubieran detenido

Other

Gerund (gerundio)

deteniendo

Past participle (participio)

detenido

Infinitive (infinitivo)

detener

Want to practice? Try a conjugation exercise.

Frequently asked questions

What does "detener" mean?

"detener" means "to detain; to arrest".

How do you conjugate "detener" in the present tense?

The present (presente) of "detener" is: yo detengo, tú detienes, él/ella detiene, nosotros detenemos, vosotros detenéis, ellos/ellas detienen.

What is the Pretérito perfecto compuesto of "detener"?

The pretérito perfecto compuesto of "detener" is: yo he detenido, tú has detenido, él/ella ha detenido, nosotros hemos detenido, vosotros habéis detenido, ellos/ellas han detenido.

What is the Imperative (imperativo) of "detener"?

The imperative (imperativo) of "detener" is: tú detén, nosotros detengamos, vosotros detened.

detallar-detectar-detener-detentar-deterger